Bilis de pescado: nunca comas esta parte del pescado

En la medicina tradicional asiática, predominantemente en la china, la bilis del pescado (también conocida como “hiel”) ha sido usada durante siglos para tratar problemas digestivos y hepáticos, además de por sus propiedades antiinflamatorias. Se ha utilizado también para afecciones respiratorias y como colirio para las cataratas. Pero recientemente se han dado  informes de casos de intoxicaciones y de fallos renales graves en China, India e Indonesia por el consumo de este ingrediente. Las autoridades de estos países han alertado a los ciudadanos al respecto, además de recomendar prudencia. ¿Qué está pasando? Te contamos lo que se sabe al respecto.

¿Qué es la hiel?

La hiel de pescado es un líquido amarillo que se encuentra en la vesícula biliar de algunos peces; como el salmón, el bacalao, la carpa y la trucha. Este líquido está compuesto de ácidos biliares, pigmentos, enzimas, sales minerales y colesterol. Para extraerlo, se abre el abdomen del pez y se extrae la vesícula biliar, y de ahí se saca su bilis. Se cree que esta sustancia tiene propiedades digestivas gracias a los ácidos biliares, que ayudan a digerir las grasas; propiedades antiinflamatorias, porque el componente de los pigmentos ayuda a reducir las inflamaciones en el cuerpo; propiedades hepatoprotectoras, porque los antioxidantes ayudan a proteger el hígado; y un efecto colerético, porque su consumo ayudaría a las personas con problemas de vesícula a producir más bilis.

¿Es segura?

El uso de la hiel de pescado es tan antiguo que incluso aparece reflejado en la Biblia. Durante siglos, la medicina tradicional asiática ha usado este ingrediente para tratar problemas digestivos, estreñimiento, daños hepáticos, artritis, colitis y cataratas en los ojos. Dado que es un remedio poco conocido y de uso poco extendido, no existe una dosis máxima recomendada, pues cuánto usar y cómo usarlo es algo que siempre ha estado limitado a los conocimientos ancestrales de los curanderos y productores artesanales en dichos países asiáticos. Sin embargo, existen personas alérgicas al pescado que pueden experimentar efectos adversos al usar la hiel. Además, los casos más recientes de intoxicaciones graves se han debido a un consumo de esta sustancia en su estado más puro, sin procesar.

Los casos más recientes

La revista científica Kidney International Reports publicó un informe en el que se relata el caso de un hombre que presentó vómitos, diarrea, insuficiencia hepática y fallo renal tras consumir tres vesículas biliares de pescado crudas. En Java (Indonesia), otro hombre consumió cinco piezas de vesícula biliar de barbo plateado y a los días ingresó en el hospital debido a un cuadro de dificultad respiratoria, vómitos y edema en las extremidades y escroto. En otro caso, una mujer de Ranchi (la India), sufrió daño renal grave y vómitos tras haber consumido la hiel cruda de un pez conocido como rohu (Labeo rohita), como parte de un tratamiento “natural” para su diabetes. Tuvo que ser sometida a hemodiálisis.