Usando o sal no combate do câncer; será que funciona?

No último século, os pesquisadores vêm desenvolvendo métodos e remédios variados para ajudar no tratamento contra o câncer. Contudo, muitos desses medicamentos são tóxicos para os pacientes, e podem afetar as células saudáveis além das cancerígenas. Por conta disso, muitos cientistas vêm estudando maneiras de coibir os efeitos adversos do câncer e de lidar com a doença sem trazer consequências negativas para o resto do corpo.

Um estudo publicado na revista Nature Immunology fez exatamente isso, e acabou descobrindo que o sal de cozinha (ou NaCl) ajuda a promover atividades combatentes do câncer no nosso corpo ao prevenir a exaustão das células T, que são aquelas que ajudam a destruir as células cancerígenas.

Ao falar sobre a descoberta, um dos responsáveis pelo estudo, Dr. Lugli contou: “Já existiam dados sobre a influência de várias moléculas — como a glicose, o potássio, o magnésio e as gorduras — na função e no metabolismo das células imunitárias, e como estes metabólitos podem regular a imunidade contra o câncer. Mas sabíamos muito pouco sobre o papel do sal, especialmente nas células T CD8+”. As células T CD8+ desempenham um papel decisivo no reconhecimento e supressão de células tumorais.

Os pesquisadores usaram diversas tecnologias para investigar o efeito dos íons de sódio na regulação dos genes e processo metabólico dessas células. Eles trataram células T humanas com sal e as misturaram com tumores, além de fazer experimentos com ratos.

Essa pesquisa traz a base para resolver uma preocupação comum no universo de tratamento do câncer, que é a exaustão das células T. Com o sal de cozinha, seria possível reprogramar o metabolismo das células T, enchendo-as de energia e possibilitando tratamentos mais eficazes.