O tamarindo é uma fruta originária das savanas africanas que é bastante cultivada e consumida em países de clima tropical, sendo a Índia um dos seus maiores produtores. No Brasil, o tamarindo é bastante popular nas regiões Norte e Nordeste, e sua polpa é utilizada em uma variedade enorme de preparações, como doces, bolos, sucos, licores, refrescos, entre outros.
A característica principal do tamarindo é o seu sabor doce e ácido, e a fruta é bastante rica em antioxidantes, vitaminas A e C, fibras e minerais. Com isso, ela traz diversos benefícios para a saúde, como o fortalecimento do sistema imunológico, prevenção contra o envelhecimento precoce da pele e prevenção contra doenças cardíacas, assim como melhora da saúde visual. Com tantos benefícios, separamos algumas ideias de preparações para consumir o tamarindo.
Água de tamarindo
O tamarindo é uma fruta bastante versátil, mas uma das suas preparações mais comuns no Brasil é simples: a água de tamarindo. Nesta receita, basta pegar algumas vagens do tamarindo sem casca e colocá-las dentro de uma panela com 1 litro de água.
Leve a mistura ao fogo e deixe ferver por cerca de 10 minutos. Após esse tempo, basta coar tudo e colocar o líquido limpo na geladeira para esfriar. A fruta também pode ser consumida in natura, sendo necessária apenas a retirada da sua casca, o que facilita seu consumo.
Suco de tamarindo
Outro preparo comum do tamarindo é o suco. Para fazê-lo, é preciso bater no liquidificador a polpa do tamarindo com água e mel ou açúcar. Muitas pessoas ainda adicionam suco de laranja ou de limão para dar um toque a mais de sabor.
Molho de tamarindo
Mais uma alternativa é utilizar o tamarindo como molho de carne bovina, peixes e mariscos. Para isso, é preciso misturar a polpa de tamarindo com água em uma panela e deixá-la no fogo até a mistura passar por uma redução.
Mexa por alguns minutos e adicione vinagre e mel, e continue mexendo até atingir a consistência que você deseja. Caso for necessário, bata a mistura resultante no liquidificador para que fique homogênea antes de servir.
Geleia de tamarindo
A geleia de tamarindo também é uma preparação que tem ficado cada vez mais popular no país. Para prepará-la, basta adicionar a polpa de tamarindo em uma panela junto com açúcar, canela e cravos. A partir daí, é preciso pôr a panela em fogo médio e mexer a mistura até que ela chegue a um ponto que você possa passar a colher de pau e ver o fundo da panela com facilidade.
Vale destacar que não existe uma melhor forma de consumir tamarindo, o ideal é sempre associar a alternativa nutricional da fruta com a satisfação e prazer sensorial. Com isso, caso não esteja acostumado com o consumo do tamarindo, você pode incorporar a fruta gradualmente em sua alimentação diária.
Benefícios conhecidos do consumo do tamarindo
Como já dissemos, o tamarindo proporciona alguns benefícios à saúde, e talvez um dos mais conhecidos deles seja a regulação da saúde gastrointestinal. Como o tamarindo é uma fruta rica em fibras, ele ajuda no combate da prisão de ventre e auxilia em um melhor funcionamento do intestino, aumentando o volume fecal e, em consequência, a evacuação.
O tamarindo também pode auxiliar no processo de emagrecimento, desde que associado a uma dieta saudável e adequada. Mesmo sendo calórica, a fruta é rica em polifenóis e flavonoides, que favorecem o aumento do metabolismo de gordura. Além disso, por conter muitas fibras, o tamarindo é uma fruta que promove uma alta saciedade.
A fruta ainda é uma fonte de vitamina A e C, que são imunomoduladores capazes de fortalecer nossas células de defesa. Com isso, ela pode ajudar a prevenir ou remediar os efeitos de gripes e resfriados.