Sinh năm 1989 tại San Diego trong một gia đình thuần Việt, Kelly Marie Tran đã theo đuổi sự nghiệp diễn xuất từ năm 2011. Tuy nhiên, chỉ đến vai diễn Rose Tico – một nữ thợ máy dũng cảm trong loạt phim “Star wars”, tên tuổi của cô mới được chú ý. Mới đây nhất, cô đã trở thành diễn viên gốc Đông Nam Á đầu tiên lồng tiếng cho vai chính phim hoạt hình của Disney và trở thành một trong những cái tên nổi bật tại Hollywood.
Tại sự kiện D23 Expo 2019 tổ chức tại Mỹ, hãng Disney đã công bố dự án phim hoạt hình “Raya Và Rồng Thần Cuối Cùng”, bộ phim sẽ dự kiến công chiếu vào tháng 3/2021. Vào thời điểm đó, nữ diễn viên Cassie Steele được lựa chọn sẽ lồng tiếng cho vai chính Raya.
Tuy nhiên, vào ngày 27/8/2020, Disney đã xác nhận nhân vật chính của bộ phim – Raya, một nữ chiến binh với nhiệm vụ tìm kiếm Rồng thần cuối cùng để bảo vệ vương quốc Kumandra của mình khỏi thế lực thù địch Druun, sẽ được nữ diễn viên gốc Việt Kelly Marie Tran lồng tiếng thay vì Cassie Steele. Với vai trò này, Kelly Marie Tran đã tạo nên một bước ngoặt lịch sử bởi đây là lần đầu tiên một diễn viên Đông Nam Á được lồng tiếng vai chính của một bộ phim Hollywood.
Trong bộ phim “Raya Và Rồng Thần Cuối Cùng”, Raya là một nữ chiến binh đơn độc trên hành trình tìm kiếm Rồng thần cuối cùng có tên Sisu (do Awkwafina – một nữ diễn viên nổi tiếng gốc Á đã đạt Giải quả cầu Vàng lồng tiếng). Rồng thần có khả năng biến hóa thành người khi có sự giúp sức của Raya. Điểm đặc biệt của Raya như chia sẻ của Kelly Marie Tran là tính cách đặc biệt của cô. Bản thân Raya vốn là một công chúa nhưng cô ấy mang tính cách của một nữ chiến binh. Ngay từ nhỏ, Raya đã thích thú với kiếm và ngày càng trưởng thành, mạnh mẽ, và tự bảo vệ mình.
Về việc Kelly Marie Tran được lựa chọn để đóng vai chính của bộ phim hoạt hình này, hãng Disney đã lý giải đây là bộ phim dựa trên cảm hứng về văn hóa Đông Nam Á với hình tượng rồng được xem là hình tượng biểu trưng cho sức mạnh. Do vậy, việc lựa chọn một diễn viên Đông Nam Á như Kelly Marie Tran lồng tiếng là phù hợp để có thể truyền tải trọn vẹn không khí văn hóa của bộ phim. Tuy nhiên, bên cạnh bối cảnh của phim, bản thân Kelly Marie Tran là một diễn viên rất thành công trong vai diễn hành động – Rose Tico của các bộ phim “Star Wars: The Last Jedi” và “Star Wars: The Rise of Skywalker”. Những bộ phim này đã đưa tên tuổi của cô đến với rất nhiều khán giả của Hollywood. Loạt phim “Star Wars” cũng đã từng gây sốt bởi vé nhanh chóng bán hết trong một thời gian ngắn.
Để có được thành công như hiện tại, Kelly Marie Tran đã hết sức nỗ lực vượt qua mặc cảm về kì thị màu da và những khó khăn trong sự nghiệp điện ảnh khi khán giả chưa hoàn toàn chấp nhận hình ảnh diễn viên da màu trên màn ảnh Hollywood. Hơn nữa, cô chỉ cao 1m57 và gương mặt không quá nổi bật. Tuy vậy, cô sở hữu nguồn năng lượng tích cực, nguồn nghị lực phi thường, và sức sáng tạo đáng ngưỡng mộ. Chính điều đó đã giúp cô vượt qua khó khăn và chạm tay tới thành công ở kinh đô điện ảnh này.
