Trong lịch sử làng võ thuật thế giới, có rất nhiều nữ võ sĩ nổi tiếng. Tuy vậy, không chỉ thi đấu chuyên nghiệp, những nữ nghệ sĩ sau đây còn tham gia nhiều hoạt động nghệ thuật hoặc để lại những dấu ấn nghệ thuật quan trọng. Có những nữ nghệ sĩ tuy không thi đấu chuyên nghiệp nhưng tên tuổi của họ lại gắn với những “trận đấu” trên màn ảnh.
Cynthia Rothrock
Được mệnh danh là Nữ hoàng Karate, Cynthia Rothrock, sinh ra ở Delaware và lớn lên ở Scranton (Pennsylvania), bắt đầu tập võ từ năm 13 tuổi và trở thành nhà vô địch thế giới ở nội dung quyền và binh khí vào những năm 1980. Không chỉ gắn bó với võ thuật thuần túy, Cynthia Rothrock còn bước chân vào lĩnh vực điện ảnh và thành công với nhiều vai diễn lớn nhỏ. Trong đó, nổi tiếng nhất là vai Thanh tra Carrie Morris trong Yes, Madam! (1985) và vai China O’Brien trong phim China O’Brien (1990). Sau khi rời đấu trường thi đấu, bà không chỉ đóng phim điện ảnh, truyền hình mà còn tham gia giảng dạy và quảng bá võ thuật. Tên tuổi của bà cũng được ghi nhận trong nhiều đại sảnh danh vọng võ thuật.
Ronda Rousey
Sinh ra ở Riverside, bang California (Hoa Kỳ), Ronda Rousey xuất thân “con nhà nòi” bởi mẹ cô là bà AnnMaria De Mars, một võ sĩ Judo lừng lẫy, đồng thời là người phụ nữ Mỹ đầu tiên giành chức vô địch tại Giải vô địch Judo Thế giới (1984). Mẹ chính là người truyền cảm hứng võ thuật cho Ronda, giúp cô trở thành một trong những biểu tượng võ thuật đa năng của nước Mỹ.
Không chỉ nổi tiếng với vị trí vô địch tại UFC (Ultimate Fighting Championship) trước khi lấn sân sang World Wrestling Entertainment (WWE), Ronda còn là người phụ nữ Mỹ đầu tiên giành huy chương Olympic ở môn Judo vào năm 2008.
Trên màn ảnh rộng, Ronda cũng góp mặt trong nhiều bộ phim “bom tấn” như The Expendables 3 (Biệt Đội Đánh Thuê 3), Furious 7 (Fast & Furious 7), Entourage và Mile 22 (Mật Lệnh 22).
Gina Carano
Được biết đến như một trong những gương mặt tiên phong của MMA nữ, Gina Carano có nền tảng Muay Thai trước khi tham gia thi đấu võ thuật tổng hợp. Năm 2009, cô thi đấu với Cris Cyborg tại Strikeforce, và trận đấu này đã đi vào lịch sử khi trở thành trận MMA nữ đầu tiên giữ vị trí trận đấu chính tại một sự kiện lớn của tổ chức.
Sau này, Gina Carano lấn sân sang lĩnh vực phim ảnh và nổi tiếng với vai chính trong bộ phim hành động Haywire (2011) của đạo diễn Steven Soderbergh. Cô cũng được biết đến với các vai diễn trong những tác phẩm như Fast & Furious 6 (2013), Deadpool (2016) và The Mandalorian (2019–2020).
Graciela Casillas
Bén duyên với sự nghiệp võ thuật từ việc học Taekwondo ở một lớp tự vệ địa phương, Graciela Casillas nhanh chóng trở thành một võ sĩ tên tuổi. Năm 1979, bà giành các danh hiệu vô địch thế giới ở cả quyền Anh chuyên nghiệp và kickboxing, một thành tích đặc biệt đáng chú ý vào thời điểm đó. Trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, bà sở hữu thành tích bất bại. Năm 1986, bà giải nghệ khi vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
Cris Cyborg
Nổi tiếng với tinh thần không bao giờ từ bỏ, Cris Cyborg – đến từ Brazil – từng chơi bóng ném trước khi gia nhập làng võ thuật. Nhờ sự kiên cường và khả năng thi đấu xuất sắc, Cris Cyborg đã trở thành võ sĩ đầu tiên giành chức vô địch ở các giải đấu lớn như UFC, Bellator, Strikeforce và Invicta FC. Cô cũng sở hữu chuỗi bất bại kéo dài hơn một thập kỷ sau thất bại trong trận ra mắt MMA chuyên nghiệp năm 2005. Phần lớn các chiến thắng của cô đến bằng knockout (KO/TKO), nhờ lối đánh áp đảo kết hợp với Muay Thai uy lực.
Amanda Nunes
Mặc dù đã giải nghệ, võ sĩ Amanda Nunes vẫn để lại những dấu ấn sâu đậm trong làng võ thuật thế giới. Nổi tiếng với khả năng knockout bùng nổ nhờ nền tảng striking mạnh mẽ, nữ võ sĩ còn phát triển kỹ năng nhu thuật Brazil (BJJ – đai đen) và vật (wrestling), giúp cô trở thành một võ sĩ cực kỳ toàn diện. Nhờ vậy, cô được nhiều người đánh giá là một trong những nữ võ sĩ MMA vĩ đại nhất mọi thời đại, từng đồng thời giữ đai vô địch ở hai hạng cân Bantamweight và Featherweight. Cô từng đánh bại nhiều nhà vô địch như Ronda Rousey, Cris Cyborg, Miesha Tate, Holly Holm, Germaine de Randamie và Valentina Shevchenko.
Kathy Long
Thống trị làng kickboxing nữ trong những năm 1980 và đầu những năm 1990, Kathy Long từng được mệnh danh là “Công chúa sắt”. Bà sở hữu thành tích thi đấu chuyên nghiệp 18 trận thắng và một trận thua, đồng thời từng nhiều lần đăng quang vô địch thế giới ở các tổ chức danh tiếng thời bấy giờ. Nhờ thành tích thi đấu ấn tượng, tên tuổi của Kathy Long đã được ghi nhận bởi tạp chí võ thuật Black Belt, trong đó bà từng nhận các danh hiệu Nữ võ sĩ của năm và Võ sĩ Kickboxing của năm.
Bên cạnh sự nghiệp thi đấu, Kathy Long cũng là một gương mặt quen thuộc trên màn ảnh. Bà đảm nhận vai chính trong The Stranger (1995), đồng thời tham gia diễn xuất trong các tác phẩm như Romy and Michele’s High School Reunion và Walker, Texas Ranger. Bà thậm chí còn từng tham gia bình luận tại UFC 1 (1993).
Linda Denley
Được mệnh danh là Cơn lốc Texas, Linda Denley là một trong những nữ võ sĩ Karate nổi bật của Mỹ. Bà từng giành nhiều danh hiệu lớn trong thi đấu Karate đối kháng. Bên cạnh đó, bà còn có nền tảng điền kinh và tham gia một số hoạt động liên quan đến điện ảnh.
Khi còn trẻ, Linda Denley cũng thể hiện năng khiếu ở các môn điền kinh. Sau đó, bà tập trung vào võ thuật và xây dựng sự nghiệp nổi bật trong Karate.
Ở lĩnh vực điện ảnh, bà tham gia một số dự án phim và hoạt động liên quan đến võ thuật, bao gồm công việc đóng thế và hỗ trợ chuyên môn.
Michelle Yeoh
Dù không phải là một võ sĩ thi đấu chuyên nghiệp, Michelle Yeoh (Dương Tử Quỳnh) lại là một gương mặt diễn viên võ thuật vô cùng tiêu biểu. “Đả nữ” Michelle Yeoh đã cùng Cynthia Rothrock gây ấn tượng mạnh với khán giả qua bộ phim Yes, Madam! (1985). Bên cạnh đó, Dương Tử Quỳnh còn đăng quang Hoa hậu Malaysia vào năm 1983, vào vai Wai Lin trong Tomorrow Never Dies (1997) và giành giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất với vai Evelyn Wang trong bộ phim Everything Everywhere All at Once (2022).
Cheng Pei-pei
Giống như Michelle Yeoh, Cheng Pei-pei (Trịnh Phối Phối) không phải là một võ sĩ chuyên nghiệp. Tuy vậy, nhờ khả năng diễn xuất võ thuật xuất sắc, nữ diễn viên này đã được mệnh danh là một trong những “Nữ hoàng Võ hiệp” của màn ảnh Hoa ngữ. Bà nổi tiếng với các vai diễn trong phim Đại Túy Hiệp (Come Drink with Me, 1966) và vai Bích Nhãn Hồ Ly (Jade Fox) trong bộ phim Ngọa Hổ Tàng Long.