Ils ont fait pleurer des stades entiers, transformé des finales en moments de légende et donné envie à des millions de gamins de taper dans un ballon. Zidane, Henry, Benzema, Ribéry… Ces noms-là, tout le monde les connaît. Mais que font-ils depuis que les projecteurs se sont un peu éteints ? On fait le point.
Zinédine Zidane
Avant : Ballon d’Or, champion du monde, champion d’Europe. Le plus grand, pour beaucoup. Une façon de bouger sur un terrain que personne n’a vraiment réussi à imiter depuis. Et ce coup de boule en 2006, dont on parle encore vingt ans après.
Après : entraîneur du Real Madrid, avec trois Ligues des champions d’affilée. Puis plus rien depuis 2021. Il attend, il observe. On lui prête tous les grands clubs, avec l’équipe de France en tête. Pour l’instant, Zidane prend son temps. Et honnêtement, il peut se le permettre.
Thierry Henry
Avant : 51 buts en équipe de France, longtemps un record. Légende d’Arsenal, passage au Barça, une vitesse et un sens du but qui rendaient les défenseurs adverses complètement fous.
Après : ses débuts comme entraîneur ont été compliqués : Monaco et Montréal n’ont pas vraiment fonctionné. Puis il prend les Espoirs français en 2023 et, là, tout change. Il les qualifie pour les Jeux olympiques de Paris 2024, et tout le monde tombe sous le charme de sa façon de travailler. Thierry Henry entraîneur : personne ne l’avait vraiment vu venir.
Karim Benzema
Avant : Ballon d’Or 2022, cinq Ligues des champions avec le Real, deuxième meilleur buteur de l’histoire du club derrière Ronaldo. Une carrière internationale mise entre parenthèses pendant des années par l’affaire de la sextape, avant un retour fracassant et une réhabilitation totale.
Après : il part en Arabie saoudite en 2023, à Al-Ittihad. Cela ne se passe pas comme prévu. Sportivement, c’est décevant, et il finit par partir en 2024. À 36 ans, il cherche encore où poser ses valises. Pas vraiment la fin qu’on imaginait pour lui.
Franck Ribéry
Avant : neuf titres de champion d’Allemagne avec le Bayern, meilleur joueur UEFA en 2013. Le gamin de Marseille devenu l’un des meilleurs ailiers du monde. Une histoire de vie qui donne des frissons.
Après : quelques saisons en Italie, à Florence puis à Salerne, avant de raccrocher les crampons en 2022. Aujourd’hui, Ribéry est présent sur les réseaux sociaux, proche de sa famille et toujours adoré des fans. Sa reconversion, il la prend tranquillement. On lui souhaite qu’elle soit aussi belle que sa carrière.
Hugo Lloris
Avant : champion du monde en 2018, capitaine des Bleus pendant plus de dix ans. Une fidélité totale à Tottenham, même quand les choses n’allaient pas bien. Le mec fiable, toujours là, jamais impliqué dans les polémiques.
Après : il quitte les Spurs en 2023 pour le Los Angeles FC. Soleil californien, rythme moins intense et famille heureuse de l’autre côté de l’Atlantique. Lloris en profite et, franchement, on ne va pas lui en vouloir.
Antoine Griezmann
Avant : champion du monde en 2018, vainqueur de la Ligue Europa avec l’Atlético, meilleur joueur de l’Euro 2016. L’un des joueurs les plus réguliers de sa génération, capable de tout faire sur un terrain. Et une façon de célébrer ses buts qui a fait le tour du monde.
Après : à 33 ans, il joue toujours, et il joue bien. Il a pris sa retraite internationale en 2024, mais continue avec l’Atlético. Un joueur qui a duré bien plus longtemps que beaucoup ne le prédisaient.
Patrick Vieira
Avant : champion du monde, champion d’Europe, légende d’Arsenal. Un milieu de terrain qui prenait toute la place sur le terrain, dans le bon sens du terme. Personne ne lui rentrait dedans deux fois.
Après : il s’est lancé dans une carrière d’entraîneur, passant notamment par Nice, Crystal Palace et Strasbourg. Les résultats ont été en dents de scie. Mais Vieira reste une figure respectée partout où il passe. À 48 ans, il cherche le projet qui pourrait tout relancer.
David Trezeguet
Avant : ce but en or contre l’Italie à l’Euro 2000. Une demi-volée du gauche entrée dans l’histoire du football français. Et derrière cela, une carrière entière à marquer des buts à la Juventus avec une régularité presque indécente.
Après : il a raccroché les crampons en 2015 après avoir bourlingué un peu partout. Aujourd’hui ambassadeur de la Juventus et consultant, il reste fidèle au club turinois. Discret, souriant, exactement comme on l’imaginait.
Robert Pirès
Avant : champion du monde, champion d’Europe, pièce maîtresse de l’équipe invincible d’Arsenal en 2003-2004. Un ailier élégant et technique, qui rendait le football beau à regarder, même quand ce n’était pas nécessaire.
Après : Pirès est partout et nulle part à la fois. Ambassadeur d’Arsenal, présent dans les tribunes, souriant sur les photos. Un homme qui n’a pas coupé les ponts avec le football et que les fans des Gunners continuent d’adorer comme au premier jour.
Lilian Thuram
Avant : 142 sélections, longtemps un record absolu. Champion du monde, champion d’Europe. Et ce doublé contre la Croatie en 1998, lui qui ne marquait presque jamais, lors du match le plus important de sa vie.
Après : Thuram est devenu une voix. Il milite contre le racisme, donne des conférences et écrit des livres. Une reconversion totale, assumée, loin des terrains, mais tout aussi forte. Peut-être même plus marquante que sa carrière de joueur.