Для мільйонів глядачів Вахтанг Кікабідзе назавжди залишився великим артистом із неповторною харизмою та доброю усмішкою. Але він не просто співав та грав у культових стрічках на кшталт «Міміно». У найскладніші часи для українців Кікабідзе перетворився на справжній моральний орієнтир — людину, яка не боялася відкрито говорити про те, де правда і на чиєму боці справедливість.
Популярність прийшла до артиста після ролі Валентина Мізандарі у культовій комедії «Міміно». Образ дотепного й доброго льотчика приніс актору величезну любов глядачів. Паралельно з роботою в кіно Кікабідзе будував успішну музичну кар’єру. «Мої роки — моє багатство», «Чіто-гріто» — його хриплуватий голос і тепла манера виконання залишаються в серцях мільйонів шанувальників. Концерти Кікабідзе збирали повні зали, а сам він десятиліттями залишався одним із найулюбленіших грузинських артистів на всьому пострадянському просторі.
Проте для багатьох людей його головною роллю назавжди залишиться він сам — щира людина, яка не боялася бути вірною власним переконанням. Його принциповість дивувала багатьох. Кікабідзе відкрито критикував Володимира Путіна. Після російсько-грузинської війни 2008 року актор залишив Росію та демонстративно відмовився від ордена Дружби. Відтоді він більше не виступав у країні-агресорці, поставивши власні переконання вище за великі гонорари. У 2013 році Кікабідзе отримав звання заслуженого артиста України. Він виступав у Києві на концерті, присвяченому Героям Небесної Сотні, а згодом приїжджав на Донбас.
Останні роки життя маестро були сповнені болю та тяжких випробувань. Вахтанг Костянтинович переніс операцію через пухлину мозку та тривалий час потребував діалізу. Але найбільшим ударом для нього стала втрата коханої дружини Ірини Кебадзе — колишньої прими-балерини столичного оперного театру. Подружжя прожило разом 54 щасливі роки. Кікабідзе помер 15 січня 2023 року у Тбілісі, лише через 14 місяців після смерті Ірини.
Прощання з Кікабідзе відбулося у Великій концертній залі Тбіліської філармонії. Труну актора накрили прапорами Грузії та України. Ця символічна деталь багато сказала про його особливий зв’язок з українцями.
Поховали легендарного артиста у пантеоні Мтацмінда в Тбілісі. У 2024 році в мережі з’явилися фотографії могили Кікабідзе. Її легко впізнати за пам’ятником із великим написом «BUBA». Саме так маестро ласкаво називали найближчі люди та колеги. Поруч із ним спочивають найрідніші: кохана дружина, мама Манана Багратіоні та батько Котіко Кікабідзе, який зник безвісти під Керчю у 1942 році. На цьому тихому місці завжди можна побачити квіти й невеликі прапори Грузії та України як символ нерозривної єдності двох культур.
Саме тому могила Вахтанга Кікабідзе для багатьох людей є не просто місцем поховання великого актора. Вона нагадує про людину, яка не зрадила власних принципів навіть тоді, коли мовчати було значно простіше.